Сплошная смена рельсов и металлических частей стрелочных переводов производится с целью повышения межремонтного срока между реконструкцией железнодорожного пути, капитальными ремонтами на новых и старогодных материалах.
Сплошная смена рельсов может иметь несколько разновидностей по составу работ:
- сплошная смена рельсов новыми сопровождается работами в объеме среднего или усиленного среднего ремонта пути и выполняется в период между капитальными ремонтами пути с железобетонными шпалами;
- сплошная смена рельсов старогодными на участках проведения усиленного среднего ремонта на железобетонных шпалах в случаях, когда на фронте работ имеются участки с рельсами с суммарным выходом в остродефектные в соответствии с таблицами 7.1, 7.2 Технических условий на работы по реконструкции (модернизации) и ремонту железнодорожного пути ОАО«РЖД» 02.05.2012 г. № 859р (при этом на участках замены рельсов производится и замена дефектных скреплений);
- сплошная смена рельсов старогодными на участках звеньевого пути с рельсами типа Р65 без термической обработки или типа Р50 и легче с здоровым шпальным хозяйством и балластным слоем (в этом случае замена рельсов сопровождается планово-предупредительным ремонтом пути).